Enseignement supérieur / Recherche
« Au fond, qu’est ce qu’une Silicon Valley ? C’est d’abord une université puissante, ce sont des laboratoires de recherche, et ce sont des industries qui se mettent à travailler ensemble » résumait le Premier ministre, le 24 septembre 2008 en ajoutant aussitôt que le rôle des pouvoirs publics était de faciliter cette synergie.
Toute politique de compétitivité repose sur l’excellence du système d’enseignement supérieur et de recherche et pose la question des échelles territoriales auxquelles se joue l’excellence.
Dans ce cadre, la loi de programme pour la recherche (2006) a prévu la possibilité pour les établissements de recherche et les universités de se regrouper dans des pôles de recherche et d'enseignement supérieur (PRES), pour mettre fin à l'émiettement territorial de la carte universitaire et de recherche, ou de s’organiser en réseaux thématiques de recherche avancée (RTRA) autour d’un ou plusieurs domaines de recherche pour optimiser les synergies.
Toujours dans la perspective de renforcement de l’excellence, l’opération Campus (2008) a permis de sélectionner dix grands projets consacrés à l'immobilier universitaire. Cette politique immobilière, qui bénéficie d'un effort de financement exceptionnel, est pensée comme un facteur de l'attractivité des universités envers les étudiants, les enseignants, et les chercheurs français et étrangers.
Cependant, le système doit aussi concilier ces exigences d'excellence, qui requiert de la concentration, avec la proximité territoriale d'une formation soucieuse de répondre à la demande sociale et culturelle.
De plus, un même territoire accueille des établissements qui ne dépendent pas que du ministère de l’enseignement supérieur.
Aussi, la DATAR accorde-t-elle une place importante à la question de l’organisation spatiale et fonctionnelle du système d’enseignement supérieur et de recherche, entre l’excellence et la proximité, dans son programme d’étude.
Dans le cadre des contrats de projets Etat-région en cours, l’enseignement supérieur et la recherche sont une priorité. Avec 2,9 milliards d’euros de crédits de l’Etat pour 2007 -2013, il s’agit du deuxième budget des CPER, après celui des transports.
Côté Europe, la politique de l’innovation repose sur un plan d’action européen pour la société de la connaissance qui s’appuie sur les priorités de Lisbonne.